就当独孤元姬准备起身的前一刻，她先是看了萧长陵一眼，突然轻轻握住皇帝的手，像是一对老夫老妻似的，嘱咐身侧的皇帝陛下，道。
“和二郎好好说。”
“朕知道。”萧隆先拍了拍妻子的手背，柔声应道。
“有劳母后费心了。”萧长陵亦是沉声说道。
当独孤元姬离开后，偌大的甘露殿内，除了“滴滴答答”的铜漏水声，便只剩下这对名震天下的皇家父子，一个在上，一个在下，就那么静静地互相对视，时间仿佛又回归到了先前的沉寂，仿佛一切就从来没有发生过一样。
……
一炷香。
两炷香。
夏日熹微的晨曦，看上去死气沉沉，灼人的热浪，无声的夏风，扫去了阳春三月的融融暖意；盛夏笼罩下的上京城，犹如一座刚刚开启的蒸笼，地表散发的滚烫热气，竟让这座巍然矗立的大周皇宫，显得有些无精打采，正如死寂般的空气一样，失了天家应有的生机。
不多时，一轮金黄辉映的太阳，终于挣脱了云翳的束缚，穿透了蓝天白云的阻隔，洒下无数炽烈的艳影；如火的日光，将偌大的皇城照耀得一目了然，也恰好将那座甘露殿包融进去。
甘露殿的布局，分为前殿和偏殿，空间说大不大，说小不小；前殿乃是帝王批阅奏章所在，偏殿才是帝王安卧起居的内宫，一扇朱漆描金木门，将前殿和偏殿隔绝开来，俨然形成了两个不同的世界。
此刻，甘露殿内的气氛，异常清冷肃穆，所有服侍的太监宫女，都被支了出去；现在，空荡荡的寝殿之中，就只剩下了那对天底下不世出的萧家父子：一身明黄单衣的大周皇帝萧隆先、一袭白衣的任城王萧长陵。
皇帝双手负后，一道明黄的身影，站在甘露殿的一面帷墙前，一代雄主寒肃的眼眸，冷冷地凝视着那幅悬挂在墙上的地图，这是一幅尺寸极为宽阔，几乎占据了大半个墙壁的地图，也是一幅绘制最详尽，做工最细致，总揽天下山河的九州版图，上面不仅囊括了大周辽阔的疆域，还包括了南楚和西燕的国土，乃至北方的柔然，西南的吐蕃，西北的羌胡，无论是国界，还是疆域，都被划分得清清楚楚。
万里山河，四海八荒，宛若一幅壮美的画卷，已经徐徐展开，呈现在天下最强大君王的眼前；一股慑人的寒意与冷绝，从这个身着明黄单衣的中年男人身上，遽然迸发而出，仿佛是要将墙上那幅巨大的版图，焊在冰天雪地深处。
这，便是一代帝王的意志，亦是千古一帝的雄风。
在皇帝明黄高绝的身后，立着一抹傲岸的身影；却见，一身白衣绝尘的萧长陵，直挺挺地站在父皇身侧，纹丝未动，夏光洒遍白衣，映衬出他本就英武挺拔的身形，更显神采奕奕的英雄气。他额上的两道剑眉，依旧是那般飘逸，双目之中的坚毅，正如两柄长剑的剑锋，直直刺向大漠草原的穹庐，刺向边陲雄镇的城关，任谁也无法承受得住这来自沙场统帅的气势。
有所不同的是，萧长陵的姿势，看上去颇为奇异；一袭白衣的他，双手叉腰，十指的指尖，紧紧扣在腰间束着的那条玉带上，摩挲着玉带光滑的纹路，追随父皇的视线，注视着面前的九州版图。
这一刻，萧长陵那冰冷的目光，缓缓扫过幅员万里的大周疆域，扫过九州方圆的雄伟轮廓，一时间，各种各样的滋味，自心底涌将上来，这位曾在北部边境大杀四方的年轻统帅，眼前渐渐模糊了起来……曾几何时，他，单骑仗剑，扬鞭策马，去国怀乡三千里，只为有朝一日，凭借凌厉的刀锋铁蹄，碾碎这尘世间的腐朽，缔造出万古不绝的清平愿！
茫茫北地雪景，映入白衣将军的眸底，萧长陵神色寒彻凝肃，目光深沉地望着这片表里山河；这里，于萧长陵而言，是他生于斯长于斯的地方，也是他用刀剑和铁骑，为大周立下根基的圣坛，他在这块土地留下的不止是血泪，更有数不尽的荣光，道不尽的辉煌。
父子二人，尽皆无言。
就在这时，一直沉默不语的皇帝陛下，终于缓缓地转过身来，用一种别样的眼神，看着这个眉宇间与自己有几分相似的儿子，极其自然地开口。
“二郎。”
萧长陵微仰起面庞，直视着面前深不可测的皇帝老子，眼神分外坚定，语气平淡若水。
“父皇。”
“你觉得这江山如何？”萧隆先静静地看着他，那双沉毅的眼睛，不易察觉地微微眯起，只是言语依旧显得淡漠，与平常无甚差别。
“巍然。”
“壮阔。”
随着“巍然”、“壮阔”等字眼出口，萧长陵没有犹豫，凌绝幽深的视野，掠过父皇鼻翼下那两道浓黑的八字胡，向着版图极北方位那片苍茫的大草原望去，黑沉清亮的瞳眸，仿佛蕴藏着一片深不见底的海水，永无止境。
对于儿子的这个回答，宣帝显然很满意，他先是沉默了片刻，细细回味着萧长陵这短小精悍，却又掷地有声的四个字；忽而，一向少言寡语的中年帝王，竟然破天荒地大笑起来，突兀的笑声，回荡在甘露殿幽旷的殿宇上空。
笑声落毕，萧隆先的脸上，重新浮起了一代霸主的自信。
“巍然？！壮阔？！好啊，说得好啊！乱世之中，诸侯只知道割据一方，如果朕再年轻十年，你我父子联手，这大好的河山，何愁不能一统！”
又是在这一刻，萧隆先的唇角，绽出一抹冷厉的笑容；然后，这位雄才伟略的君王，将明黄龙袍平平一展，沉静而又无比霸气地指向宽阔的版图，似乎天下皆在他的股掌之间。
“十年，就十年，若上天眷顾，朕，必当金戈铁马定中原，扫平这四方的蛮夷，涤清这混沌的世界，让这天下再无周人、楚人、燕人之分；朕，要穷毕生之力，令这天下再无骨肉屠裂之痛，妻离子散之苦，政亡人息之殇。”
皇帝缓缓闭目。
他静静地感受着，只觉滔天的海浪，拍打在海岛边缘的礁石上，激起风雷激荡的咆哮，化作数十万铁骑的兵锋，自日月山河席卷而过。
直至此时，萧长陵面上的表情，仍旧沉毅未变。
“父皇，依儿臣之见，不出十年，天下必定凝一。”
“哦，你这么有信心。”皇帝好奇地看向萧长陵。
终于，萧长陵略显不羁的举止，逐渐有了些许变化，那双覆在玉带之上，异常坚韧稳定的手，非常自然地垂在身侧，渐渐握紧成拳；少年统帅双目镇静，那张俊美的脸上，忽地生出一抹森然神色，犹如笼罩上了一层清绝的寒霜。
“父皇，天下二十州，我大周占十二州，南楚占五州，西燕仅占三州；我大周人口七百万，南楚一百万，西燕只有六十万。若论实力，大周乃三国之冠，楚、燕断无可胜之机。更何况，我大周坐拥百万雄兵，幅员辽阔，举国上下全民皆兵，无不以一敌百，天性强悍；昔日，太祖皇帝伐楚，临终之时，尚以己为诱饵，护六郡百姓入我周境，兵法有云，‘百人被刃，陷行乱陈；千人被刃，擒敌杀将；万人被刃，横行天下。’我大周王师，可令百万之兵为我所用，焉有不胜之理？所以，儿臣敢断言，不出十年，我大周定能横扫中原，一统天下！”
说到这里，萧长陵的脸上，愈发显现出一种前所未有的亢奋，目中仿佛燃着一团熊熊烈火；那是一种久违的感觉，是听到边关怒马长嘶才会涌起的炽烈，是看到北境滚滚烽燧才会产生的躁动，亦或者说，这是发自萧长陵内心深处的军人心性与他身为统帅的惯性。
只见，全身明黄的天子，微微一笑，随即转过身去，轻轻拍了拍萧长陵的肩膀，慢条斯理地说道。
“行呀，二郎，看来你小子这几年没白在战场上历练。大周若要一统天下，就得需要像我儿这样的帅才。依朕看，说不定日后，你会是我大周的中流砥柱，是咱们萧家的中流砥柱。”
赞罢，萧长陵正身而立，抬手扶了扶束发的发冠，然后大步上前，步态沉稳有力，径直走到父皇面前，神色端正地直直跪下，双腕交相一挥，朗声道。
“为助父皇扫平群雄，一统天下，儿，纵九死犹未悔！”
萧隆先扶起眼前一身白衣的儿子，面上露出一抹欣慰的笑容。
父子二人四目相对。
“对了，还有一件事，朕要提前知会你一声。”
“何事啊？”
话音落毕，萧长陵微抬眼帘，一扫面容上的冷峻与寒冽，凝望着父亲端正从容的龙颜，缄默不语。
寝宫的气氛，再度陷入了无休止的沉闷之中。