萧长耀有帝王之才，却不擅军略；萧长陵挞伐天下，战无不克，却不宜为君，这是身为皇帝和父亲的萧隆先，对两个儿子作出的最中肯的评价，天下尚未一统，楚、燕尚未平灭，可眼前的这位一国之主，就已经在考虑千秋万代的事情了。
终于，独孤元姬仰起玉颜，面露一丝不忍神色。
“只是委屈二郎了……”
“委屈？！”
萧隆先眯着双眼，温和的眼神之中，带着一抹令人难以捉摸的感情，凝视着坐在他对面的独孤皇后。
“就他一个人委屈吗？！狼烟尽掩征人骨，这天下，本就是大争之世，委屈的人多了。”
帝后双双陷入沉默。
就在这时，御书房外，传来一声内侍的通报。
“启禀陛下，六部尚书已齐聚甘露殿，求见陛下。”
“朕今儿个累了，有什么事，明天早朝再说。”宣帝挥了挥手。
“是，奴才领旨。”
次日，太极殿，大朝会上，立储诏书公之于众：
大周皇帝萧隆先嫡长子，检校太保，同中书门下平章事，宗正寺卿，驷车庶长，上京府尹，大冢宰，齐王萧长耀，册为皇太子，加九锡殊礼，赐羽林虎贲，甲仗百人，正式入主东宫。
国本既定，举国同庆！
多年以来，一直悬而未决的储位之争，至此终于尘埃落幕。
……
转眼间，数日匆匆而过，晨曦，东方破晓。
永兴六年的初秋，随着季节的召唤，悄然步入上京；此时此刻，空气深处，虽然还残留着少许盛夏的暑热，但当天边的一轮朝阳，冲开初晨的云霞之时，暑热便已经徐徐褪去。
一年一度秋风劲。
萧瑟的西风，由内向外，一路席卷而去，扫过了帝都皇城的广厦通衢，扫过了高大宽阔的上京城头，扫过了茫茫不见尽头的大平原……
远远望见，京畿的清晨，分外壮美，分外秀美。
浩淼的拒马河，平静的水面，在火红的天幕下，金波粼粼。红日高高升起，涌出水天相接之处，山水与风物，顿成一片朦胧的红色剪影。苍茫的芦苇荡，翻滚着金红交加的长波，影影绰绰。
永平，靖北行营。
这里，是素有“京畿咽喉要地”之称，驻扎着十二万靖北大军的永平城，更是萧长陵身为靖北主帅，坐镇掌控，号令麾下靖北将士的“秦王行营”所在。
一股森寒的杀意，笼罩了这座军威赫赫的靖北行营。
连绵不断的各式军帐，战车，旌旗，矛戈结成的壮阔行营，方圆二十余里，环绕着永平城的城郭与拒马河的河畔，形成了一个巨大的却月弧状，宽阔，威严，肃杀，依山形矗立。
当下，日光熹微，晨起雾霭，淡薄的秋阳，逆风拖曳数尺，在迷蒙天色的掩映下，将偌大的行营染成大片火焰般的红色，竟幻化作数十条长长的火龙。
从高处往下望去，靖北大营外，十里方圆，莽莽平原，就像被一群密密麻麻的蚂蚁，布满大地一样，随着这些蚂蚁的轨迹，似乎整个地面也在渐渐蠕动，仿佛是要越过这片平原。
极目一望，整座行营之中，铁甲光寒，映入眼帘中的，尽是黑衣、黑甲、黑纛、黑骑，幽冥到极致的黑色，看不到一丝明亮；漫山遍野，黑色的大营，黑色的盔甲，以及营中无数黑色的将士，共同汇成了一座黑色的城堡。
介于大营的防线间隙，列着一排栅栏，无数靖北长弓手，神情肃穆，额头青筋暴动，持弓肃立于栅后，身形却纹丝未动，遥望远方烟尘滚滚；而后排的长枪队，皆手执枪矛戈戟，正保持着一种昂然的英姿，踏着铿锵有力的步子，分成多个纵队，穿梭在营帐之间，来回警巡。
此时，军校场上，早已是杀气腾腾，沙尘大作。
一座形胜铁塔的点将台，迎着飒飒西风，凌云而起，巍然耸立，缓缓呈现出如山丘般的轮廓。
临近高台，最先展现在营中将士面前的，是两面凛然醒目的大旗：一面是猎猎招展于秋风之中，上书“靖北”二字的玄墨大纛；一面是高高擎于半空，镶嵌着猩红正楷“萧”字，象征着秦王萧长陵赫赫战绩的“银龙王旗”。
王旗、军旗之下，由东至西，由左向右，分置成三大威武雄壮的大型军阵：由北大营、东大营各路中军副将统率，全身重甲，配以马刀长槊的骑兵方阵；兵戈林立，寒光闪烁，状若长龙的步军方阵；由巨型弩机、八牛床子弩和数百弓箭手组成的强弩方阵。
三大军阵之间，隔着一条宽广的通道，露出一张张英气勃勃的面孔，他们每个人的连上去，似乎还保留着浴血的征尘，洋溢着横扫千军的豪情；至于诸如霹雳车、武钢车、拒马枪等重型军械，也已全数就位，一层叠着一层。
孤零零的点将台上，萧长陵一身戎装，目光寒冽似刀，双手拄着自己那柄黑沉沉的“承影”古剑，身形挺拔伟岸，傲然地立于高台顶端，岿然不动，任凭初秋的凉风，吹卷过他坚毅的脸庞；此时此刻，身为大周秦王，十二万靖北军统帅的他，早已除去了束冠，一头黑发随意盘起，换上了行军时的装束：
一身高贵的战甲。
一袭飘逸的风氅。
昔日的白衣胜雪，如今衬在他的寒甲之下，雄毅风骨一览无余。
萧长陵的戎装，纹着炎徽印记，肩甲铸以流云火焰，一袭战袍，皓然凝霜雪；铁盔缀以白羽，垂于脑后。翎盔银甲，配上须臾不离的长剑，愈加显示出这位靖北之主英武挺拔的身姿；而他那凌厉的眉目，寒峻的面庞，加之他傲岸不群的神情，愈加显示出他作为十二万雄师执掌之人的不怒自威与赫赫风采。
这个时候的萧长陵，不再是当日那个在浣花溪的月色下，与佳人卿卿我我的白衣少年，也不是那日身在皇宫之中，倔强直视天下至尊的清贵皇子；此刻的他，或者说，此刻他的身份，不是少年，也不是皇子，而是一支大军的统帅，是十二万健儿的主宰，是威慑群雄的秦王！
初秋瑟瑟的风，打着美妙的节拍，吹过萧长陵清俊的脸庞，吹过他的白衣战甲；秋阳下，他那沉静如冰湖的面容，仿佛笼罩上了一层如迷梦般的光华，越发显得英姿如仙，遗世绝尘。他，是这般出众，又是这般令人心折，面对这样的一位男子，莫说是春心荡漾的少女，即便是男子，也会甘愿拜服于此人俊秀的光芒之下。
立在点将台上，萧长陵居高临下，紧紧地拄着承影漆黑的剑柄，凝神举目远眺，眼神愈发深邃，打量着营中披甲持刃的靖北将士；那双敏锐沉稳，如雄鹰般明亮寒肃的瞳眸，从每个人的脸上，一一扫过，阳光下的他们，镌刻在萧长陵的眸底深处，都是那样金光闪耀，熠熠生辉。
这是大周的靖北军，更是隶属于他一个人的靖北军；作为一位举世公认的统帅，萧长陵坚信，终有一日，自己会带领这支虎狼之师，纵横驰骋，北上踏平柔然王庭，南下碾碎南朝江防，打下一个大一统的江山……那时，天下再无战乱，百姓安居乐业，而他的靖北军，或许会化作冢中枯骨，亦或许，会成为镇国支柱，坐拥百万雄兵，叱咤九州。
天下混战，四海沸腾，萧长陵，靖北军，注定要肩负起扫除乱象的使命；即使有朝一日，靖北军就算灭亡，也要倒在冲锋的路上，生而潇洒，死亦壮烈！
校场旷寂，西风骤起，四下旌旆翻卷，唯有天畔断雁孤鸿，幽幽哀鸣之声，不绝于耳，恰似胡笳阵阵。
忽然，伴随着一阵刚健的铁靴声，黑盔黑甲的大将胡锟，疾步登上高台；只见，这位被秦王殿下倚为心腹，且在靖北军中威名赫赫的北大营猛将，除了腰间悬佩的那柄佩刀，手上还提着一柄崭新的军刀，一看就是一把刚刚打造好的制式佩刀。
“噗通！”
胡锟单膝跪地，双手奉上军刀，呈递到萧长陵面前。
“启禀大王，此乃军械司新打制的第一批靖北军刀，请大王检验。”
“好，让孤看看。”萧长陵面色不变，只是重新将承影佩在腰畔，接过胡锟手中的刀。
却见，这柄刀的质地，可谓独树一帜；刀长三尺，外附金铁刀鞘，锋刃深藏鞘中，刀柄雪白光亮，乃是以上等的大理石打磨而成，镶嵌着一颗闪亮的西海宝石，给人一种既诡秘又耀眼的感觉；而且，就整把刀掂在手上的重量而言，也非常适中，不轻不重，极大增强了执刀之人使用的灵活性，兼顾威严与观感，又保证了实用性。
雪刃在手，萧长陵的双目之中，划过一道惊电，渐渐凝聚成了一抹剑气，仿若长虹横贯苍穹，一剑劈开天幕，直杀得天地间黯然失色，一片晦暗，映衬得他眼底的寒意，顿作漫天飞雪。
蓦然间，萧长陵自嘲一笑，凌绝的杀意，立时从身上喷薄而出。
“孤，乃天子手中之刀，不曾想今日，竟也做了回执刀人！”