“并不令人意外。”
“自她从福克郡把那个男孩带回来时，我就认为，她对他格外不同。”
“通常来说，邪教徒之子，也要受焚刑考验的。”
数枚打造成枝形的气灯通过墙体向上，悬于头顶，将这间宽大却愈显阴暗的房间照亮。
整洁的蓝色餐布铺在柚木桌面上。
茶壶，瓷杯，奶壶，糖块格子，以及用来拨它们的汤匙和奶勺——被仆人用标尺量过后，它们以某个约定好的尺度，不远不近的站在布面上。
脚下是松软如糕点般的地毯，高背椅上的女人穿着条柔软舒适的草莓裙，披着金红相间的斗篷，静静看着跪在她面前的人。
约莫两千平方英尺的屋子。
除了一面等身嵌珠宝的长镜，壁炉，一只椅子和条桌外，这间屋子几乎没再摆放任何东西。
显得人格外渺小。
“您说的再正确不过，女王陛下。”
单膝跪地的女人有着一张毫无特征的脸。
“切莉·克洛伊…是的，我曾作为仆人，提醒过那个愚蠢的女人，但她未听我的建议。”
“罗兰·柯林斯，这靠姿色取悦人的，实在令人失望。这么久，竟什么都没做，几乎要我亲自推进第二步——”
话没说完，就被打断了。
“上前，海蒂。”
年轻的女王说。
拉维亚·海蒂愣了片刻，直到感觉注视自己的目光越来越炽热。
她弓着腰，慢慢起身，向前几步。
接着，又单膝跪地。
一双带满珠宝的手忽然捏住了她的下巴。
皮肉冰凉。
“看着我，海蒂。”
得了许可，拉维亚·海蒂才缓缓抬起头。
面前雍容的女人已经是女王了。
是一个人的妻子。
不是少女，是妇人。
她身上依然带着和自己初见时那股若有似无的香气，可充满情意的眼、饱满红润的脸儿和水润的双唇时刻提醒着她——她灵魂受了情爱的滋润，肉体亦然。
这颗熟透的果实生长在最陡峭的崖壁上，拉维亚·海蒂此生都摘不到。
“陛下…”
“叫我的名字。”
“维多利——”
“叫我的名字。”
“…丽娜。”
拉维亚·海蒂又闻到她身上淡淡的香味，在她手掌捏住自己时，皮肤仿佛成了独立的个体。她无法控制自己大脑中的想法，那些个作乱的孽障。
她不明白自己为什么会这样，但事情已经这样。
“我的丽娜。”
拉维亚·海蒂颤声呼唤。
于是，那只手由捏变成了抚，坚硬的戒环和掌肉滑过她的脸。
座上的女人很满意。
“如果代价是生疏，海蒂，我会把你调回我身边。”
“…不。我能帮您。”
拉维亚·海蒂语气坚决：“「女皇之刃」也是。用不了多久，那些贵族和神神叨叨的疯子，就再也阻止不了您了——我的主人。”
“您能为我带来光明…”
“也一定能为这个国家带来辉煌的未来。”