王平领一千兵马，沿小路向前走了十余里以后，人马皆渴，见到前面有一眼清凉的泉水，手下士卒争饮此泉水。
按照马谡的安排，诸葛亮让王平找到一眼清泉以后，就是找到了正路，让他回军汇报情况，然后大军一起前进。
王平探到此路边上的泉水以后，并不知道此泉水有毒，并没有阻止军士们饮水。
率军回到诸葛亮的临时营寨，刚到营门前，那些喝了泉水的上百名士卒，皆不口能言，但知道用手指自己的嘴巴而已。
诸葛亮早就知道这个情况，因为他让王平找到的这一眼泉水，正是在蛮族大名鼎鼎的“哑泉”，喝了这泉水就会中毒，出现口不能言，但暂时不会危及性命，而且解毒的方法并不难。
诸葛亮假装大惊，马上让手下卫士推着小车，引数十人亲自前去观看，很快，诸葛亮就见到了大名鼎鼎的“哑泉”，那一潭清水，深不见底，水气凛凛，诸葛亮肯定不能让士卒们饮用。
诸葛亮从小车上下来，假装四处察看，忽然望见远远山冈之上，有一座小庙。
诸葛亮与众军士，沿小路走到这个小庙。
这个小庙，是在一石屋之中，塑了一位将军的石像，旁有石碑记载，是汉伏波将军马援之庙。
当年五溪蛮首领相单程叛乱，刘尚领军平叛，却落得个全军覆没。
汉朝廷派遣马援等人，率兵四万余众前来平叛，马援曾经追击相单程叛军到此，因为相单程缺粮，到处烧杀抢掠，而马援的军队秋毫无犯，还救助当地的饥民，当地百姓感念马援的恩德，在这个僻静处，立庙祭祀。
诸葛亮装模作样，拜了三拜，然后对石像说道：
“我受先帝托孤之重，今承圣旨，到此平蛮；欲待蛮方既平，然后伐魏吞吴，重安汉室。今军士不识地理，误饮毒水，不能出声。万望尊神，念本朝恩义，通灵显圣，护佑三军！”
祷告完毕，诸葛亮假装派人出庙寻找当地的百姓询问，却望见对面山上，一老叟拄着手杖而来，打扮得异于常人，有仙风道骨之象。
诸葛亮非常恭敬地请老叟入庙，以礼相待，两人对坐于石凳上。
诸葛亮装模作样地问道：“老丈高姓？”
老叟回答道：“老夫久闻大国丞相的大名，今幸得拜见。丞相自南征以来，对被俘蛮族将士，放而不杀，所过之处，秋毫无犯，蛮族之人，对丞相的仁慈，都非常感恩。”
诸葛亮又问哑泉的有关情况，老叟回答说：
“军士所饮水，叫哑泉之水，喝了以后口不能言，如不及时救治，数日就会死亡。此泉之外，路边还有三泉：东南有一泉，其水至冷，人若饮水，咽喉无暖气，身躯软弱而死，叫做柔泉。打造铁器以此泉水淬火，则可增加铁器的柔韧性；正南有一泉，看起来并没有异样，也没有异味，但要是用手接触此水，也会手足皆黑，不及时解毒，就会死亡，被当地人称作黑泉；西南还有一泉，沸如热汤，表面的水也不是很烫，手指头伸进去，也不会烫，但越往里就越热，如果掉进泉水或进去洗浴，就会被烫的皮肉脱落而死，因此被叫做灭泉。此处的四眼泉水，都含有剧毒，不及时解毒，无药可治。在这条路上，整日被烟瘴笼罩，只有未、申、酉三个时辰烟瘴散开之时，行人才不受影响；其余时间，皆瘴气密布，再次行走会中瘴气而死亡。”