陶小娟、叶青枝来到火车票预售点，把火车票递进去，工作人员说，退预售票要到武昌火车站里去退。陶小娟说：“我现在没有办法赶到武昌，就是能够赶到武昌，一去一来的汽车票也得54元，况且现在已经没有班车了，麻烦您帮我想点办法。”工作人员皱了一会眉头，说：“我要找汽车站的司机把这张票带到武昌去，要付一个人的车票钱，另外，找人要花钱，因此，退这一张票要收你的退票手续费——票面的钱乘以20%等于26元，加上27元的汽车票钱，合计是53元。”陶小娟想，事已至此，换一分钱是一分钱呢，她从工作人员的手中接过77元钱，和叶青枝一起返回了爬桥村。
第二天召开股东会议，大家进行了热烈地讨论：白酒小作坊几乎遍地开花，白酒市场的竞争，几乎到了白热化的程度；白酒的税率是很高的，粮食白酒的消费税率为25%，而小作坊几乎是靠偷税漏税赚点钱，有一些小作坊只是赚一点酒糟，然后靠酒糟养猪赚一点钱，因此爬桥村办酒厂，走小作坊的路子肯定走不通，如果硬要走那一条路，只会是死路一条！这不是耸人听闻，这是明摆着的事实。但是，如果把爬桥酒做成了名酒，做到像茅台酒一样，那个利润率是非常可观的。大家想一想，一斤白酒要多少粮食？一斤杂粮酿造出来的酒，过去是0、33斤，现在的工艺可以出0、48斤，最高的可以出0、53斤。按2斤1两杂粮出一斤白酒计算，杂粮成本只需1元8角钱，而茅台酒卖到了什么价？53度的茅台酒，158元1斤，而且供不应求，价格肯定会上涨，我的天，这一个利润就是一个发大财的利润了！要办酒厂，就必须走高端的路子。
陶小娟说：“酿酒，一是曲，酒曲是动力。在武汉的酒曲市场上，茅台、五粮液的酒曲都有卖的；二是水，水好是关键。爬桥湖的水中，有蚌、有螺、有小鱼、小虾、有各种各样的水草，尤其是夏天，一湖荷花，荷叶下面的水，生的喝，甜津津的还带有荷叶的清香，水质是优良的；三是土，土是根本。茅台酒不能离开茅台镇，国家曾经在别的地方选址，想扩大茅台酒的生产规模，原粮、酒曲、工艺都是一样的，就是酿不出茅台酒的独特品质。为什么？是因为几千年以来，在赤水河畔的茅台镇的四周、各个角落以及上空，由于长期酿酒形成了像云雾一样的微生物层，这个微生物层是酿制茅台酒的独特环境，离开了这个独特的环境，就酿造不出茅台酒！我只所以极力主张到四川宜宾去买黄泥巴回来做酿酒池，是因为五粮液酒厂旁边山上的黄泥巴含有独特的酿酒物质，有利于酿酒微生物的培养、生长，我们用宜宾山上的黄泥巴和猪鬃拌匀，捣熟，一直把它们捣成筋，然后做成酿酒池，阴干，铺上一层白棉布，把蒸熟拌曲后的高粱、糯谷放进池中发酵、酿制，而且酿酒厂厂房的屋梁、檩子、椽皮全部选用湘杉，久而久之，整座厂房和酒池壁上就会生长出数以亿计的酿酒微生物来，加上我们爬桥一湖荷花一堤柳，半村雀鸟半村鱼的环境，在厂区栽上樟、桃、拐枣、梨、杏、桂、梅、米兰、菊、等等香花树木，让酒料在芬芳的环境中酿制，看能不能如愿以偿，酿制出优质白酒来！”
钟鸣说：“既然‘陶两千’这样说了，我们就一主一定到四川宜宾去买黄泥巴回哟！”参加会议的人们哈哈大笑，陶小娟的脸色绯红，站起来说道：“各位股东，各位朋友，昨天我的话说错了，夏部长出去打工，一个月最低不会少于二千的！我在此向夏部长赔礼了。”夏部长起身为陶小娟添了开水，笑道：“我们在一块工作，发生争辩是好现象！欢迎小陶同志为我们讲解了一堂生动的酿酒专业课，这是金钱难得买到的知识！”夏组长一鼓掌，人们跟着鼓起掌来。大家讨论了一回，决定去宜宾买黄泥巴回来。怎么样去买？如何运回来？进行了争论，有的人主张用火车集装箱运，有的主张用汽车运，还有的主张自己用船运，最后大家一致同意自已驾船到宜宾去运，理由有三点：第一，我们把这次去买黄泥巴当作是去请财神菩萨；第二，我们把这一次长途运输当作一次旅游，为什么呢？我们自带锅灶、自带被子行李，自已驾船、自已拉纤，走一路、歇一路、玩一路，旅社也不需要住；第三，重走先辈人填四川的道路，为爬桥精神添一块砖！这样一说，大家的精神为之一振，阿Q的精神胜利法还是有用的！大家定了几条纪律：一，不会游泳的劳动力不准上船；第二，股东以村民小组为单位，每组三条船，每条船上三名劳动力，每人每天补助3元8角钱；第三，不准做违法乱纪的事；第四，集体行动，做一面“爬桥民兵连”的大旗，竖立在连长所在船的桅杆上，各条船上插一面红旗，上写“爬桥民兵连第X排”，行船时距离不要过大，要能够互相看得见，叫得应，夜晚停船后，由连长向家里报告，让前方、后方都心中有数，都放心。第四，要低调行事，不要说是去买黄泥巴回来做名酒池的，只说是帮小工、给老板拉泥巴填屋基的。如果说是买回来做名酒池的，别人把价格要得高高的，我们会吃大亏的，切记，切记！
股东们分头准备了三天，修理了船棚，添置了铁灶、鼎锅、平底锅，出发的这一天一大早，股民们把被子行李、腊肉、香肠、烟、酒、茶叶、柴、米、油、盐、稻草都挑到了船上，有的还带上了锯子、斧头，42条船在爬桥河埠头一字儿摆开，人们欢天喜地，送行的男女老幼和上船的股东们互相嘱咐，人们用五张方桌拼成了香案，上面铺一丈六尺八寸长的红绸，抬上了古香炉，放上一尺见方、高一尺六寸的蜡台，苟哥、陈根生、叶松山、叶大山、钟德权分别端上卤熟的整猪首、整羊、整鸡、整鸭、一大盆牛肉、米饭、白酒，热气腾腾，香气四溢，8点零8分，隆重的欢送仪式在河埠头举行：钟鸣点燃一对定做的长一米、直径6公分的蜡烛，火光闪烁，苟哥他们六人分别点燃一把香，虔诚地插在香炉中，然后跪下烧纸，船上的人起坡，叶青枝领头，依次向河神下跪、叩首、作揖，然后分别上船，聆听村主任、总经理钟鸣的祝辞：
苍天在上，河神保佑！
穷困的爬桥人在创业初期，没有雄厚的资金，只能用这种原始的办法外出请财神！
有钱的用钱来，我们没有钱的用命来！
请龙王爷高看一眼我们这一群人的小命，我们都是您的子孙啊！请您保佑我们平平安安地去，平平安安地回！
祝大家高兴而去，满载而归，平安吉祥！
爬桥村酒业股份有限责任公司总经理钟鸣率全体股民再拜！
一九九四年四月八日
8个一万的鞭炮点燃了，8个礼花箱带着五颜六色的花朵在天空绽放，锣鼓喧天，人们的嘱咐声震地，船队在“爬桥民兵连”大旗的率领下缓缓离开了河埠头，划向汉水，划进长江……