肖冬英烧饭时发现钱没了，指着男人的鼻子骂：“你这个只顾自己不顾儿子、糊涂油蒙了心的杂种，你不死会害死人的呢！你的工作搞得再好，功劳都是***的，副职干部只是出得一把苕力气，到头来，都是猫子跟狗子笨呢！”骂了一会，想到要是自己的男人当上书记该几好，工作任务完成了，得了先进，县里奖励的转户口的指标——“农转非”归宝贝儿子。如果儿子的农村户口转成了“非农户口”，按政策，安排儿子在城里工作，该是多么好啊！于是肖冬英恨透了村党支部书记叶青枝，这个婆娘不除，钟鸣没有出头之日的，越骂越有劲，紧追七千元钱不松口，钟鸣火了，揪住肖冬英的头发狠狠地捶了一顿，肖冬英披头散发跳进了爬桥河里，被人们救起来抬回了房里。肖冬英摸着被钟鸣捶肿的脸，想到县里鼓励村干部努力工作“农转非”的奖励政策，想到自己的宝贝儿子，想到男人当村主任的难处，更想到钟鸣他为了搞好工作，头发都搞白了，搞到如今还是归一个黄毛丫头管着，说句不好听的话，副职干部好比是一根毛，是围JB的毛，享受的事该***，吃亏的事该当副职的！肖冬英把一切仇恨归结到了叶青枝身上，早饭后上街，买了一包老鼠药，趁叶大山他们劳动去了，把老鼠药拌到了叶青枝的剩饭里……。
建桥指挥部召开了会议以后，夏雨晴被工程指挥部留下，对有关的工作继续研究。叶青枝、钟鸣、何满香他们匆匆回家了。
叶大山炒了两碗菜，热了剩饭，父女俩吃了。
叶大山去牵牛喝水，又屙又吐，倒在地上，浑身颤抖；叶青枝洗碗，心如刀绞，倒在灶台下，像刚杀的鸡，腿子乱弹，人们慌了，把他们父女俩抬到村卫生室，医生从他们吐出的秽物中分析，诊断为食物中毒，立即抢救。导管从鼻孔插入胃中，成桶的肥皂水灌进去，带着胃液、鲜血、饭菜渣呕出来，叶青枝披头散发躺在条椅上，浑身痉挛，几个人捉住她的手脚，医生抓住她的乳房做人工呼吸……。
叶大山好的是走亲戚喝了半斤酒，吃得也实在，晚饭只吃了一小碗，洗过胃以后渐渐的清醒了。
叶青枝在桥梁工地上忙乎了一整天，饿了，回家后狼吞虎咽，现在仍处于昏迷状态，连着灌了五桶肥皂水，胃是洗空了，大小便完全失禁了，何满香为她脱去了衣服，擦洗身子，撮了一篓草木灰倒在条椅下，用夹被子搭在她的身上，手背上打着点滴……。
夏雨晴回到住户，听说叶青枝父女中了毒，要钟鸣赶紧到派出所报案，另一方面派人报告华灵均书记，要他想办法派医生带解毒的药（一是农药类、二是老鼠药类），火速来爬桥村救人。
县委书记华灵均接到信以后，连夜带着医生，赶到了爬桥村，人们把奄奄一息的叶青枝抬上车，送到了县人民医院。
经过精心抢救，昏迷了两天两夜的叶青枝慢慢苏醒过来，守护在病床边的夏雨晴才松了一口气，轻声问：“叶书记！”
叶青枝微微睁开眼睛，冥冥中的影像还留在脑际，艰难的开口，问道：“夏组长，……”
“叶书记！”夏雨晴摸着她的脉搏，是那样微弱，音律是那样清晰，悬在心头的一块石头才轻轻落下，晶亮的泪水涌出来。
“夏组长，我还活着？”叶青枝说完，包不住的泪水顺着眼角流向耳畔。
“叶书记，”夏雨晴紧紧握住她的手说：“你……你不能死，你不能死啊！”
叶青枝轻轻地把他的手抱在胸前，呜呜痛哭道：“夏组长，您赶快离开爬桥村喏，免得牵连了您的性命呢！”夏雨晴劝慰道：“公安局侦破的结果，是有人在饭中拌了老鼠药，案子还在调查，你安心养病。”
叶青枝说：“我吃了饭洗碗，碗大得像锅，想到生命从此完了……没想到还会活过来的……夏组长，爬桥村的人心狠毒哇！我们又是何苦呢？不当支部书记，哪里捞不到一碗饭？”
“叶书记，你怎么能说这样的话呢？我们的事业还只刚刚开头，怎么能就此罢休呢？”夏雨晴坐在床头，轻轻揩去她滚出的泪水。
叶青枝说：“夏组长，我死了无牵无挂；要是您中毒死了，看怎么得了，嫂嫂、侄儿靠谁啊？”她深情地叹了一口气，说：“事业，事业在哪里？求生存要紧啊！夏组长，您趁早离开爬桥村吧！”
夏雨晴摇了摇头，给她掖好被子，开了一罐饮料，喂给她喝了，默默地坐了一会，半是安慰她，也半是劝勉自己，说：“叶书记，全国十二亿人口，全世界五十多亿，加上已经死去的和未出生的，是人的海洋啊！你我在这人海中，只是一粒很小很小的分子；生生死死在时间这块巨石上磨砺，算不了多大一回事，比起我们共同为之奋斗的股份制酒厂来，这宏伟大业才是值得羡慕的、向往的。办成一个名牌企业，就是为爬桥村开辟了一座金山，将会带动一个产业集团，让一座新的城市在地球上兴起，爬桥人民的幸福将是千秋万代的。叶书记，你我为之奋斗的事业是造福人类的事业，我们怎么能放弃呢？叶书记，请相信这句话，人，从艰难困苦中爬出，在失败屈辱中站起来，用智慧的头脑、勤劳的双手托起光辉灿烂的明天，让造福人民的事业永世流芳！”
叶青枝紧紧握住夏雨晴的手，说：“夏组长，跟着您一块奋斗，就是死了也心甘情愿！”
钟鸣、肖冬英夫妇提着水果来看叶青枝，肖冬英想：别人是看她好了没有的；我是来看她死了没有的。