真是该来的不来，不该来的来了。叶青枝在家里接待了一批又一批来拜年的人们，正准备到湾里各家去回拜，一辆黑色的宝马轿车停在家门口，华杰拱出车门，提着大包小包的东西进得门来，喊道：“叶大伯、青枝，我给您们拜年来了！”说着弯腰作揖，叶青枝笑着，拉住他，说：“免了，免了。来到了是一样。”“不啊，一定要让我给大伯和你作一个发财揖啊！”华杰还是作了三个揖，叶青枝倒茶，问道：“这么早，是从家里来的吧？”“我的叶书记耶，我昨天下午在北京吃了年饭，就开车往这里赶，足足走了十五个小时。”“什么？你是从北京来的？”叶青枝一脸的惊诧。“我还敢骗你？出了北京城，上高速路，我把车开到一百码，1200公里，呼——，就这么开来了！嗨嗨。”叶青枝说：“多辛苦啊，为了什么呢？我去弄点吃的。”“吃的我都不想，夜晚在郑州市的一个加油站里，我吃了一碗方便面的，现在首要的任务是想睡。能不能让我在你的床上睡一觉？”叶青枝把他领进房里，打开被子，华杰笑眯眯的，脱衣上床，叶青枝随手关上门，华杰把被子捧到鼻子口里闻，闻不够姑娘身上特有的新小麦一样的清香，他开车1200公里，在路上瞌睡来了时就想这个味，想细细地品尝，连瞌睡也理解他、支持他，让到一边去了。现在他如愿以偿，饱饱地吸着姑娘的芬芳，进入了梦乡。
夏雨晴提着大包小包的东西来了，叶大伯牵牛出了方，挑了水让牛喝了，见了夏雨晴，热情地上前打招呼，把他的包接住，边说边叙回到家里。叶青枝在厨房里切菜，一听是夏组长的声音，高兴得手在围裙上擦了几把，连忙从厨房里出来，双手握住他的手，上下左右翻面看，说：“一日不见，如隔三秋啊！看，你才27岁，都有一根白头发了？着什么急啊，不是都在恭喜你的一桩大喜事吗！”叶青枝寻着他的一根白发，涤了。自言自语道：“‘君不见黄河之水天上来，奔流到海不复回；君不见高堂明镜悲白发，朝如青丝暮成雪……’”夏雨晴笑了笑说：“我没有着急呀！我们家乡有一句名言，叫做如何不着急？着急又如何呢？”
叶大山说：“夏组长，初一的是父母为大，是么事要您记着，来给我们拜年呢？”夏雨晴回答说：“我们家乡有这样一个规矩，初一的拜父母；初二的拜新香；初三的拜岳母；初四的拜姑母，初五的我们就要上班了。我算过去、算过来，只有初一的来比较合适，所以今天就来了，再说，您们是我的衣食父母啊。”夏雨晴喝茶，望着门外的小车，问：“这是哪一个的小车？”叶青枝说：“是华董事长的。”“啊！好气派啊，宝马的。”“是啊，现在的政策，鼓励能人呢，有本事的人发财像发包子的，一年就暴富起来了；只有我们农村人，挣一分钱都难。”
他们谈叙着，叶大伯的顺风（猪耳朵）炒大蒜、口条（猪舌头）炒芹菜、卤千张、卤海带端上了桌，叶青枝叫醒华杰，华杰出得房门，和夏雨晴点了点头，进厨房洗了口脸，在上位坐下，夏雨晴在端菜的位子上坐了，叶青枝说：“夏组长，让我来端菜吧？”夏雨晴笑了笑说：“我一年上头在这里，让我端菜是一样的！”他拿出柿子酒，介绍说：“这是我的一个亲戚在四川万州做生意，特地买回来送给我的，今天借花献佛，我们就品尝它吧？”
“收到你的，纯土克西，这种酒哪里能上桌席；还是喝我从北京带来的牛栏山二锅头！柿子酒？你忘了，《西游记》中唐僧师徒遇到一座七绝山稀柿衕，臭不可闻，不能过去，还是猪八戒用嘴拱开一条路，他们才过去的，这种酒还拿来拜年？亏有你拿得出手啊？”华杰从车中拿来两瓶牛栏山牌二锅头放在桌上，夏雨晴的脸上红一阵，白一阵，心想你真是又大又粗啊？什么大？财大；什么粗？气粗。叶青枝站起身，说道：“嫌我穷了，担心我没有酒待客，是不是？告诉你们，我是豆腐跌烂了架子在，有的是酒，管你们喝个够。把你们的酒都收起来，喝我的酒。”说着，她从房里床脚底下拿出两瓶茅台酒，说：“这是前年我出席了地区的群英会，华书记送给我的，一直舍不得喝，今天就喝了。”夏雨晴酌酒，华杰连酒杯也懒得端起来，叶大伯的茨菇土鸡火锅上了桌，华杰举杯跟叶青枝碰了杯，说：“青枝，祝你的事业兴旺，同时祝我们的同学情谊天长地久，干杯！”“好！祝华董事长成为亿万富翁，干！”夏雨晴独自喝了一杯，继续酌酒，举起杯，说：“华董事长，感谢你对爬桥村的支持，干！”华杰举杯碰了，一口喝下，放下杯子，说：“夏干事啊，你搞工作还要努把力啊，27岁了，还只是一个农委的干事？当官不带长，放屁都不响呢！不当上书记、县长，哪里能像我这样有部专车，只能一生的骑自行车啊？”夏雨晴脸上现出秃唐的颜色，吃了一块茨菇，笑着酌了酒回答道：“我们共产党人只讲为人民服务，不讲当官！”“拉倒吧！你不当官，没有权，保险你一辈子还是这个穷样，想为群众办点事也办不成，努力啊，夏干事！来，一口干！”他们各自思索着慢慢喝下。
叶大伯的卤狗肉端上了桌，红辣椒、蒜泥、小葱、酱油、醋，拌了，华杰品尝了一口，问道：“大伯，这是一道什么菜？”叶青枝说：“这是腊狗肉，而且是狗的腿子。”夏雨晴搬来靠背椅子，给叶大伯酌满酒，说：“大伯，祝您健康长寿！”叶大伯笑容满面，回答说：“好啊，好啊！沾你的金言，”慢慢喝了一口。
华杰为叶大伯酌满酒，说：“大伯，我特地来接您到北京玩的。”叶大伯慢慢喝了酒，说：“谢谢，我的牛要喂草，猪子要吃糠，还有鸡子要喂，我走不脱身啊！”
叶青枝望着老爸，知父莫如她，她的心中有数。
叶青枝为客人和老爸酌满酒，首先和老爸碰了杯，说：“老爸，我的工作还是要您下全力支持的！干杯。”
叶大伯笑了笑说：“你当书记做工作做习惯了，做到我的头上来了？”喝了一杯。
华杰下位给叶大伯酌满酒，同时也给夏雨晴、叶青枝酌满杯，说：“感谢叶书记的酒，干！”
你敬我回，四个人喝了二斤酒，只喝到太阳偏了西，夏雨晴说：“少陪，我还要到钟主任、何主任家里去拜年的，”拿出黄鹤楼牌的烟递给华杰，华杰的手一拦，拿出大中华的香烟递给夏雨晴，说：“你一个小干事，一天的工资才3元5角钱，一包黄鹤楼去了你5天的工资，吃得汗冒啊！来、来、来，吃我的，这一支烟差不多要抵你半天的工资！”夏雨晴笑着把烟接了，说：“今天大年初一，吃伸手牌的烟像不好呢？”华杰的电子打火机“嘣”，点上烟，说：“有一个什么不好，我这是发财烟，老板烟，只管放心大胆地抽！”夏雨晴拱拱手，到钟主任家拜年去了，他走得被砖头拌了一跤，爬起来，连灰都没有打，继续向前走去。
叶大伯牵牛到堤坡的向阳处放草去了，叶青枝清洗了锅碗思考着。华杰从后车厢里拿出一包用塑料纸包着的东西，招手要叶青枝进房来，叶青枝问：“你有什么事吗？我的华大董事长！”
华杰把塑料纸解开，是999朵红玫瑰，他单腿跪地，双手捧着鲜花，望着叶青枝，象饥饿的婴儿望着妈妈一样；叶青枝一笑，扭头跑出了房门；华杰坐下，慢慢地喝茶，老鼠“吱吱”地探出头，抢着吃鸡骨头，等了一会，还不见叶青枝的踪影，只好把花丢进车后厢，开着车回老家拜年，父母亲的年还没有拜呢！车到爬桥头，见叶青枝站在爬桥上望着河水出神，华杰把车一刹，跳下车，说：“我的叶大书记耶，我把性命系在裤腰带上来给你拜年，你连鲜花也不接，这是我的一片心啊！”
叶青枝回答说：“一九八八年你来，我们是怎么样招待你的？”
华杰的脸一下子红到了耳根，说：“这不能怪你，只能怪我，我的信伤了你的心！”
叶青枝“哈哈”一笑，说：“那也不存在；为了建厂，我一个电话，你就汇了三十万元到了我的账上，说明你华杰是一个了不起的人，够同学，讲义气，是一个人杰嘛！”
华杰伸出双手一下握住叶青枝的手，说：“知我者，我的老班长也；在你的面前，我就是跪烂了裤子也还是要来的，拜拜！” “祝你平安！”叶青枝目送华杰的车走远了，心随河水流，眼随白云飞，这个华杰，你怎么还是这么一副德性呢？一点也不拘礼节，一点心腕子也不用，像小孩子一样直来直去，你知道吗，农村人叫你们这种人是“泡皮”。泡皮华杰啊，当初如果你来信不是那样挖苦我，而且还是带有文学色彩的语调——“未名湖怎能和爬桥湖同日而语，大学生岂能和农村姑娘恋爱？老老实实修补地球吧，叶青枝，我们不可能恋爱到底了……”哼，你好起来象一盆火，歹起来似一把刀，刀尖点在心头上，要人的命呢！当时我的老鼠药已经买好了的，要不是想到争气愤气活出一个人样来，让哪些瞧不起我的人看一看，我的小命当时就步了我妈妈的后尘。想到妈妈，她们的坟我还没有去上呢，她顺便看了一下责任田里的油菜，回到家里，提了香,纸、鞭炮，来到妈妈、哥哥、侄儿的坟前，敬香、烧纸。