“就算三路贼寇总共十万兵力，但若单凭并州军马，也足以应付了。不过，现在最麻烦的就是……敌军来路不明，莫名其妙就让他们插入我边镇大军的间隙之中。若是不能探清柔然人的进出路途，我们就不能获悉其确切的数目。只要隐匿行踪，漠北金帐的国阿辇主力，随时都有可能突破我们在边境的防线，杀到晋阳城下。而且，这帮天杀的北蛮，来去如风，以战养战，根本不会考虑什么粮草补给，委实难以揣度其具体行踪。”元英浑厚的声音，明显带有了几分深深的担忧。
夜色已经极深了。
幕府大厅之中，依旧燃灯如昼，萧长陵此刻也已凝神闭目，静静地站在地图面前，面无表情地倾听着麾下诸将的意见，双手轻轻地摩挲指间；窗外偶有夜风吹入，吹在萧长陵本就生得俊秀的脸上，仿佛留下了深深的烙印，挥之不去。
厅中，烛影摇曳。
萧长陵双目微闭，眼前宛若浮现出无数部族驱赶着瘦弱的羊马，卷着破烂不堪的帐蓬，艰难地行走在风雪之中，沿着那高耸入云的阴山山脉，拼命找寻着西进的道路，一路上冻尸连连，秃鹫怪叫——这是何等样壮观惨烈的景象，又是何等样一次伟大的迁徙。
胡锟举目，凝望着萧长陵那一抹挺拔的背影，又看了看正在各抒己见，讨论得如火如荼的将军们，他知道必须要由大王来最后决定了。
“列位，我们今日商议军务，并不是要就眼前局势讨论出个结果来。目前，朝局诡谲，皇室觊觎，我们议的是，假如天子降敕命大王挂帅出征，这一仗究竟该怎么打？如果打……又怎样才能打赢？”
“佐玉兄，大王打了这么多年的仗了，就这种小局面还需要我们这些个大老粗来多嘴吗？不管扩廓南下走了哪条路，晋阳作为王城，都是至关重要之地，可先令苏翊将军分兵数千，巩固王城四周，坚守待援，再令东大营主力沿洺水西进，驰援马邑、定襄，只要东大营的兵马一开到，立时便可接管并州以北的防务，而后……大王再遣六镇之兵南下，沿代北驻防。届时，无论扩廓从哪个方向偷袭，这般局面，他手上没有个二十万铁骑，恐怕连半个月都支撑不下去。只不过，这么打仗，未免太中规中矩了，极没意思……”桓欷笑道。
“你们想过没有，”萧长陵忽然睁开了原本微微合拢的双目，用挟带着金石音色的铿锵声调，冷冷开口说道，“扩廓此番南下，为何不再效法以往南侵之时的围困城郭重镇，反而去袭扰边地？他既然有能力屠戮三州，那么自并州直插介休，渡过汾水，威胁晋阳也并非难事，他为何不走这条捷径？竟要南辕北辙？反正左右已经来了，又何必在意这一小步呢？他此次南犯，既不攻城略地，也不大肆劫掠，更没有趁我大军尚未集结严整分而击之，这又是为什么？你们难道没有想过这个问题吗？！”
众将面面相觑。
不得不说，萧长陵这几句几乎句句问在了节骨眼上，均是扩廓此番南下的不合常理之处，到底是当年平灭南楚，叱咤疆场，纵横万里，如今手握四十万靖北军的“大周第一战神”，其眼光之毒辣，谋略之深邃，确实非一般名将可比。只是知道不合理容易，但要是想解得此惑，却绝非易事。
萧长陵的眼神，忽而凛然生寒，凌厉的目光，在明亮烛火的映照下，透着一股百折不挠的坚定。
“扩廓……实为劲敌啊。”
“大王的意思是……”
将军们凝目看去，只见……萧长陵此时终于笑了起来，手掌忽然重重地拍在了地图的上方，那一大片涂成青色的异国疆土——柔然王庭，而他那一袭白色的衣衫上，似乎也都携带了一股无法阻挡的坚毅味道，寒声开口。
“我大周连年征伐，旱洪相加，雪灾又至，偏生柔然那边这两年却是风调雨顺，草长马肥……当然，若仅是如此，区区胡蛮，也不至于让孤如此小心，只是……你们可知道，我大周雪灾之前，北蛮王庭的那个小可汗，也不知动用了什么法子，终于说动扩廓从漠北出兵，牙帐正冲北境。”
胡锟恍然大悟。
“原来，大王所忌惮的并非柔然，而是……扩廓。”
萧长陵复又仰天大笑起来。
“胡蛮不足惧，孤也从来没有将他们放在眼里……只是扩廓此次既然起复，想必王庭那边所受的压力顿时小了，孤不得不将眼光往北边看去。毕竟，这天下配做孤对手的人并不多，扩廓算是一个。”
这一刻，萧长陵敛去冷凝的目光，面色平静地转过身来，一双锐利的寒目，宛如一柄崭新的“靖北刀”，漠然地锁定在了窗外的夜色。
“其实，也没什么大不了的，扩廓既然来了，孤就陪他好好玩玩。十年未见，我倒要看看……这位草原第一名将究竟有没有长进。”
……
是时，夜幕正深，暗沉的黑云被狼烟浸染，以一种异常诡异的颜色铺在天际尽头，仿佛没有止境似的。
此刻，幕府之外，那三百名全副武装的“狼啸卫”亲兵，尽皆表情肃穆地看着幕府的大门……缓缓开启，又看见他们那位崇高的秦王，神色冷淡，目光坚毅地从大厅中阔步走出；这个时候的他，早已换好了出征所穿的甲胄，依然是熟悉的黑盔白羽，身披墨色绣金蟠龙战袍，外罩玄焱鱼鳞铠甲，整个人的身形傲岸挺拔，腰畔悬以“承影”，玄色大氅迎风翻卷，全身上下无不闪耀着骄傲的光芒。
月色下，萧长陵风度澹雅的身姿，就这样跃入面前那些“狼啸卫”将士们的眼中，他们只觉得……眼前这位披甲的男子，就像一柄淬火的宝剑，在战火中被淬炼捶打得愈狠，就愈加锋利刚硬，也愈加绽放出光彩夺目的华丽之光。
“大王威武！”
“大王威武！”
“大王威武！”
……
须臾之间，三百将士齐齐跪下，一声声高昂的大吼，如火山爆发般，响彻于青城宫寂静的夜空，绵延不绝。
在这一瞬间，萧长陵的眼睛，忽然出现了一阵朦胧，冷冽的寒气，顿时便笼罩住了他的视线。直到此刻，他才重新找回了曾经在战场上那种大军统帅应有的自豪感。眼前的这些人，他们身为大周的兵士，拿的也是大周朝廷的俸禄，然而，他们却只认他一个人的将军，一个人的军队。这是一群无论到何时何地都会誓死追随自己的热血汉子。回想当初，天下乱战，四方兵戈不止，豪杰并立，他们跟着自己南征北讨，浴血拼杀，可最终还是在天下英雄当中选择了他——大周帝国的秦王！
只见，幕府门外，萧长陵挑眉，振臂一掀风氅，冷然凝视向沉睡的夜空，仿佛天下都尽在此中。
“备马！”
……
新婚之夜，秦王披甲。