转瞬之间，竟又过了十日，时下正是天圣二年的九月末端，盛京城早已入了秋，秋风飒飒，天气凉爽；夜间刮起萧瑟的北风，凉意席卷万物，直至黎明……大风才得以休止，天边云烟浮动，微露出一轮略显娇媚的秋阳，投下淡淡的光晕，洒落在盛京行宫鳞次栉比的宫檐之上，仿佛为其披上了一件金黄色的纱衣。
盛京的秋天，就是与别处不一样，城外雁山飘零的火红枫叶，随风落在长长的街市上，落到了各家各户的小姑娘手上，被她们像花一样地在卖。南面永耀集大湖的白色野草也被扎成了一捆一捆的，依次送到各个有钱人家里摆放驱邪。微凉的秋风，穿行于盛京的大街小巷，飘过林梢，拂过街上仕女滑嫩的脸颊，吹散了食肆里蒸腾的热气，似乎要将这一整年的燥气与阴晦全部吹尽，归入淡淡的雾霭之中。
九月戊申，宜嫁娶。
这一日，盈盈不绝的喜气，充溢于大周盛京的街头巷尾。因为今天，不仅仅是章献皇后的诞辰，更是秦王萧长陵与望舒君凌芷兰的大婚之日。
康平里，宣国公的宅邸。
凌芷兰身着大红嫁衣，仪态柔静地端坐在铜镜前，镜中的她朱唇似火，艳丽的妆容衬得她娇媚动人。绿珠手持木梳在她身后，为她梳理三千青丝，待梳理完毕，她拿起放在镜子前的凤冠步摇，绾起凌芷兰的如墨青丝。
“小姐今天可真美！您是绿珠见过最美的新娘子了。”绿珠看着镜中凤冠霞帔的凌芷兰，不禁眼露惊羡之色，连连赞叹不已，说道。
凌芷兰的妆容，皆是绿珠从清晨开始亲自为她画的：以螺子黛画出倒晕眉，将金缕翠钿贴在她两侧笑靥处，两弯月牙真珠钿饰鬓角，颊抹斜红，额绘鹅黄，一笔笔勾勒好了，再在两眉间添了一朵精心攒成的云母南珠花子，加上戴九翚四凤冠和金箔点鬓的时间，仅头部的装饰，就足足花费了两个时辰，这其中，也有不少的时间是用来掩饰王妃娘娘眼周的异样，即便这样……看上去依然很美。
无懈可击的妆容美轮美奂，只是那沉重的凤冠和多层礼衣束缚得她举步维艰，姿势僵硬，但凌芷兰依旧笑而不语，因为……今天这如火的嫁衣与艳丽的妆容，都是为了他，她终于要嫁给自己心仪的男子了，成为他明媒正娶的妻子，这是她从少女时代就梦寐以求的愿望，如今总算就要如愿以偿，可是，她那张美丽的脸颊上，却看不到一丝嫁为人妇的喜色，反而是出奇般的冷静，冷静得宛若一泊冰湖，静谧，沉寂，无波无澜；或许，连凌芷兰自己也不清楚，自己与他今后会变成什么样子，是像婉儿和陛下那样，郎有情，妾无意，做一世的怨偶，还是像陛下和皇后那样，只有夫妻之义，却无男女之情，一辈子活得像个牵线木偶，难道自己也要重蹈他们的覆辙吗？不，不可以，绝不可以……
想到这里，那双美艳娇媚的眼眸，一时盈满了忧郁——凌芷兰明白，她不是谢婉心，她永远无法代替那个女人在萧长陵心里的地位。
“小姐，吉时已至，想来迎亲的队伍也快到了。”绿珠望了一眼屋外的天际，轻轻附在自家小姐的耳边，低声提醒道。
“知道了。”
此时，皇室派来迎亲的卤簿、仪仗已陈于乾宁门外。从康平里出来后，一身凤冠霞帔的凌芷兰，遂在数百名侍女的簇拥下，迈着轻盈的步子，缓缓来到乾宁门，于众人的注视之下，升坐厌翟车。
厌翟车驾赤骝六匹，车厢尽是赤红色，饰以次翟羽，御尘的布幔幰衣则为紫色，垂以红丝络网、红罗画络带、夹幔锦帷装饰。车厢内外有金饰，间以五彩，两壁有纱窗，四面雕有云凤、孔雀，刻镂龟文，顶轮上立着一只金凤，横辕上则立凤八只。车内设红褥座位，有螭首香匮，设香炉、香宝。整个车身金碧辉煌，精致得像个精雕细琢的首饰盒。
俟王妃升车，车驾辚辚启行。仪仗行幕的最前方，有街道司兵数十人，各执扫具和镀有金银的水桶，于前导洒注，时人称之“水路”；其后是两列着紫衫，戴卷脚幞头的侍者，担抬着王妃娘娘的那数百箱嫁妆；之后跟着的……是数十名乘马的宫嫔，皆着红罗销金袍帔，戴真珠钗插、簇罗头面，两两并行于道路左右导扇舆，这一行列名为“短镫”。再往后，便是数十名陪嫁随侍的宫人内侍和凌氏女眷的车马。
凌芷兰乘坐的厌翟车，前后用红罗销金掌扇遮簇，方扇四面，圆扇四面，引障花十枝，烛笼二十盏，行障、坐障各一。皇后乘九龙檐子亲送，宸妃李妍与宫中有品阶的内命妇亦乘宫车紧随其后。车马队列浩浩荡荡，绵延数里，一路行去，盛京城中人潮涌动，观者如蹙，竞相欲一睹这位秦王妃的芳容。
鸾仪从乾宁门出，过宣华门、坤德门、奉仪门……喜乐喧天，沿途大红锦缎铺道，一路洒下灿金的合欢花瓣漫天飞扬，六百名宫人，红绡华幔，翠羽宝盖，簇拥着旒金六凤大红厌翟车，逶迤如长龙，穿过行宫内城，直达敕造秦王别苑。
是日，秦王大婚。
鼓乐喧天。
十里红妆，迎佳人。
这注定是一场大周建国以来最豪华的婚礼，它冲散了长期笼罩在盛京上空的黯淡和压抑，亦冲淡了不久前弥漫在辽东边塞的狼烟。
……
位于盛京东门的玄武大街，是整个盛京城中最为繁华美丽整洁的一条长街，街上纤尘不染，两旁尽是新设的豪门府邸，今天乃是秦王殿下的大婚之日，因而……天子下旨，将萧长陵与凌芷兰的婚礼洞房，选在了坐落于玄武大街正中，规模豪奢之至，极尽土木繁盛之能事的一座离宫别苑——“青城宫”。
此刻，青城宫上下，早已为婚礼装饰得焕然一新。厅里三尺高的红蜡烛，日夜不停，照在四周墙上挂得密密匝匝的红丝绸幛子上，耀得满堂金红。绿底喷金的四扇屏风后面，顺着石阶而走，一直可以通到里面的正厅，也就是举行婚礼的喜堂。喜堂中间宽大明敞，正中挂着大内御赐的金匾，上面是御书“佳偶天成”四字；左边一排，挨着排开是皇族成员的喜幛，右边一溜儿是朝廷众臣送来的喜幛。
大婚当日，青城宫内，宾客云集，高朋满座，皇室成员悉数到场，如燕王萧长彻、楚王萧隆绪、汉王萧隆庆、宋王萧隆安，以及楚王之女华阳郡主萧妘婵，而此番跟随萧长陵一起远征辽东的靖北诸将……亦在其中，诸如胡锟、元英、桓欷、龙西风、韩如江、沐英等人，纷纷献上新婚贺礼，就连远在西境的长公主萧映雪，也千里迢迢派人送来贺礼——是一对在大非川之战中缴获吐蕃王帐的旗鼓。
由于萧长陵的生母章献皇后是鲜卑女人的缘故，按照鲜卑人的习俗，婚礼均是在日落时举行，因此，当萧长陵派来迎亲的步辇，载着新娘由北向南迤逦而行时，一路灯火烛天、鼓吹喧阗，承天门两旁挤满了看热闹的民众，他们将周人逢年过节玩的耍龙灯、双狮戏凤等各式把戏都尽情地展现出来，气氛甚是热闹。
结亲、拜堂、祭祀、上香……这场融合了周人与鲜卑人习俗的盛大婚礼，就这样在琴师优雅的琴声中，在帝王圣旨的祝福辞中一节一节展开。
火红的灯笼，热腾腾的酒；华丽的喜幛，宏大的盛宴，都将这场万众瞩目的婚礼推向高潮……
世人皆知，萧长陵身为统辖四十万靖北大军的主帅，十余年来，一直忙于四面征伐，宛如流放一般，奔波于北部边疆的各个战场，铁骑纵横，杀戮万方，一剑一戟一马，手握靖北军，手执靖北刀，建立了彪炳史册的不世之功，拼杀出了如今这片锦绣江山；或许，正因如此，这么多年来，在疆场之上叱咤风云，一腔热血的秦王萧长陵，始终孑然一身，莫说娶妻，就连普通的姬妾都没有，可谓茕茕孑立于这茫茫人世间，加上他与谢婉心曾经那段缠绵悱恻的过往，不免让人浮想联翩，秦王殿下为什么宁愿孤独终老，也不愿娶别的女子为妻，许是他将贵妃娘娘爱到了骨子深处，永远淡忘不了那抹美丽的倩影，如今……他终于肯放下执念，割舍昔日旧爱，娶妻生子，这对于整个大周庙堂而言，上至当今天子，下到公卿百官，无疑都是一种释怀。
然而，只有真正熟悉内幕的人才最清楚，这是一场独特的婚礼，繁华又诡谲，热闹又悲沉，浮面是假造的喜庆，人们的心底却是埋藏着难以言表的悲哀……就这样，这一夜的时间，便在如此尴尬的氛围里慢慢流逝。
转眼已是深夜。
洞房外，仍是人声鼎沸，一片喜庆。透过喧嚣的人声，远处，忽然隐隐传来深夜的刁斗声。
当当——
今天是萧长陵的新婚之夜。
新房被布置得喜气盎然，这间素日清幽的阁楼，此刻点缀满了让人炫目的红色和金色，连垂落的云锦鲛绡帐也绞了赤金钩帘，缀着樱红流苏。阁中仿佛成了一片炫彩的海洋，人也成了一点，融入其中，分不清颜色。
洞房内，红烛摇曳，温馨宁静，凌芷兰手执纨扇，身着华服，静静地坐在床沿，长长的红裙拖曳于地上，仿若日出时浅浅的辉光，光艳如流霞；描金宽塌上的杏子红苏织龙追凤逐金锦衾被平整地铺着，被幅四周的合欢并蒂莲花，重重叠叠，扭合成曼妙连枝，好似红霞云花铺展而开。被子的正中压着一把金玉镶宝石如意和一个通红圆润的苹果。她凭着直觉去摸了摸，下面果然放置着枣子、花生、桂圆、栗子，取其早生贵子之意。
夜已经极深了。
凌芷兰依旧孤寂地独坐床头，那妩媚的妆容，如火的嫁衣，此刻却是衬出了满堂的空旷与凄凉。
她凝着思绪，回想起今日离府之前辞别父母时，爹爹那双不舍的眼神，忽然只觉……爹爹今日那番谆谆的叮咛，始终在她的耳边回荡。
“兰儿，你如今嫁过去，便是皇家的人了。你是爹爹唯一的女儿，自幼父母便把你给宠坏了。这一嫁过去，可就是别人的妻子了，是秦王的王妃，要懂得持家，服侍夫君，府中上上下下都要打点好、相处好。秦王府比不得在家里，你娇纵任性些，父母还能够包容你，迁就你。王府之中，你要处处小心谨慎，不要教人说我们凌家的女儿没有教养。”