“好，这下您的报名程序就完成了。”
协会的办公室里，李芸笑眯眯的收起了季觉的报名表，“接下来请注意查收短信，以免遗漏通告。”
然后，递上了一台POS机。
现在，你可以刷卡了……
当季觉颤抖的小手输完密码，手机跳出短信提醒的时候，再次感受到心碎的感觉。
深刻的感受到，余烬是有自己的货币的……而且和联邦币的兑换比率达到感人的程度。
这么一下，四十一万就这么给刷掉了，卡里就只剩下了最后那么一点余额。
从一夜暴富到沦落尽头，用时不过短短几天，银行卡的余额好像过山车一样的起落，季觉只觉得整个人都要碎掉了。
“距离考试还有几天的时间，抓紧时间复习一下吧。”
李芸友善提醒：“我刚刚问了一下总部的朋友，今年报考的学徒总数比往年少了不少，只有一千一百多人。
这次主持考试的是八位荣冠之一的古斯塔夫理事。和其他荣冠比起来，他的要求可能还要更高和更苛刻许多，你恐怕要做好准备。”
“难度提升了？”季觉瞬间警惕。
“据我了解是这样的。”
李芸思索了片刻，缓缓说道：“根据刚刚发布的公告，这一次考试内容相较往年将有所调整。理论和基础的比重被降低了，大幅度提高对学徒的实操和创造上的要求。”
“什么？”
季觉几乎惊起，反复确认自己没听错，难以置信，自己最大的短板……居然被这么轻描淡写的取消了？！
认真的吗？
就算是现代炼金术、流体炼金术和孽化炼金术三系入门，实操稳压寻常工匠，赐福造物的制作也已经得心应手，可他毕竟入门的时间太短。
短到根本来不及补足诸多理论上的欠缺。
就算是目前的阶段勉强够用，但一旦和那帮从十四五岁就开始卷的家伙放在一起比，恐怕一场考试就要打回原形，运气不好的话，及格都够呛。
结果，自己最大的缺陷，就这么水灵灵的被拿掉了？
“这可太……糟糕了啊。”
他努力掩饰着惊喜的神情，表情抽搐了一下，长叹：“咳咳咳，哎，压力好大，这可怎么办啊。”
“据说很多报完名的学徒今天已经递交申请，想要撤回报名了。”
李芸同情一叹：“协会难得网开了一面。正式考试之前如果申请退出的话，是不计入档案和履历的。
这两天的时间，你也可以好好考虑一下。”
这么多年以来，她和叶限也算相熟，清楚她的风格和完美主义。在现代炼金术的诸多流派里，叶限也是最讲究稳扎稳打的那一批。
在她看来，就算再怎么天赋异禀的学徒，一年的研修时间，恐怕只来得及掌握入门基础。
不止是她，就连古斯塔夫都压根就没想到过……这世界上还有入门不到半年，实操稳压工匠，理论方面居然会被学徒吊打的怪胎！
“好的，一定，一定！”
季觉咬牙，起身，忧心忡忡的低下头，匆匆而去。
再不走……他嘴角就快压不住了。
忍住，忍住，不能笑！
他继续喜极而泣，载歌载舞，小珍珠都要乐得掉下来了。
还特么有这种好事？！
老天有眼啊！！
倒霉了这么久，今年也是轮到我季某人发一次利市了。
可喜可贺，可喜可贺呀！！
区区考试，这特么还能不拿下？
“伱乐个什么劲儿啊？”
在季觉傻笑了一上午之后，实在受不了的叶纯终究还是一桶冷水泼了过来：“虽然状况对你有利，但人家摆明了就是要煞一煞这种以你为代表的浮躁风气的好吧？”
说着，薯片指人。
还是用黄瓜味这么不礼貌的薯片。
“况且，主持这一届考试的，可是那个古斯塔夫哦……”
“咩啊？”
季觉劈手夺过了薯片，丢进自己嘴里，嘎巴嘎巴的嚼：“古斯塔夫系边个哦？没听过。”
叶纯抬起手机，展示太一之环协会内的网页介绍。
最上面，是一张有些年头的照片。
屏幕上，一个面无表情的森冷中年人，满脸胡茬，眼神漠然，仿佛睥睨俯瞰，时刻审视着所有。
“据说他最讨厌的就是那些卖弄风头、才能不足又喜欢好高骛远的样子货。
自从他担任理事之后，光是内部纠察里，被他以才能有限和能力不足为理由，拿掉执照的工匠就超过二十多个了……”
叶纯停顿了一下，怜悯的说道：“研修三年之内不准申请考试的规定就是他提的，你觉得这一次考试他会针对谁？”
“嘶……”
季觉倒吸了一口冷气。
“以及，他跟姨妈很不对付哦。”
叶纯笑容渐渐幸灾乐祸：“三年前他还在理事会上公开批判了包括姨妈在内，无视协会规章制度、自行其事的诸多工匠……”
“……然后呢？”季觉眼皮子开始狂跳。
“然后还能怎么样？姨妈会理会这种事情才怪吧？”
叶纯耸肩，感慨道：“好像后面因为哪个成果，碰了一鼻子灰，这茬再也没提过……不过你放心，理事都是宽宏大量，怎么会因为这种小事给你穿小鞋呢？”
“……”
季觉目瞪口呆。
“那啥，如果我现在撤销申请的话……”他压低了声音：“考试费能退吗？”
叶纯的笑容愈发灿烂起来。
抬起双臂，自胸前交叉。
“不行哦。”
啪！
来自叶教授的正义制裁从天而降。
不知道什么时候，已经悄悄出现在了她的身后，抬起手，敲在了她的脑壳上，吓得她嗷呜一声，缩头在沙发上乱滚，蠕动。
含泪怒视季觉。
你陷害我！
季觉遗憾耸肩，同情：你自己作的……
“古斯塔夫的事情，你不用考虑。”
叶限淡然说道：“虽然是个死板的家伙，但他最看重的就是规矩，还不至于因为跟我一点的恩怨而对你动什么手脚。
相比之下，你不如担心一下自己的短板。
不论考试通过与否，想要走的长远，有些课该补还是要补。”
她停顿了一下，眼神显现出一丝危险：“你该不会以为，在别人那里上了点课外补习班，就万事无忧了吧？”
“没有！”
季觉瞪眼，断然震声回答：“潮声工坊是我家，我心里只有老师你一个太阳哇！除了你我谁都不认！怎么可能在外面上什么不知所谓的野课呢？！”
至于兼元？
哪来的老登！滚！
“是吗？”
叶教授仿佛欣慰一般，露出了令季觉毛骨悚然的微笑。
然后，另一只背在身后的手，缓缓抬起，手中，是一本季觉脑袋那么厚的厚重书籍，书籍之上的烫金大字映照出让人不寒而栗的寒光。
——《历年太一之环工匠考试笔试真题合集（灾变纪年109—401）》
她温柔的将书放进了季觉的手里，拍了拍他的肩膀：“有些东西，就算协会不考，我也是会考的。”
“正好，下个星期考试才开始，时间还足够。”
她说：“不用把自己逼的太紧，考试开始之前做完就行。”
“……”
季觉呆滞着低头，翻开了封面，看着里面纤薄到几乎透光的纸页，估算了一下那个足以让自己突发脑溢血的致死题量。
干涩的，吞了口唾沫。
怀揣着最后的希望，看向了沙发上的叶纯，眼眶含泪，哀求。
学姐天尊呢？
救一下啊！
叶纯冷笑一声，冷酷的移开了视线。
甚至再开了一包薯片。
学姐已经死了，你自己选的嘛卷狗！
于是，事情就这么定了。
没有考试之前的放纵和快乐，甚至连断头饭都来不及吃。在遥远的未来，灾变纪元的第四十一个十年，黑暗的世界里，只有补课。
由于身体原因，旷课了小半个月的季觉被一脚踹进了工坊地下室，再一次的过上了不分昼夜的刷题生活。
甚至不敢闭上眼睛乱做。
所有的错题都会被叶教授标注出来，同一个题型和理论第二次犯错的时候，再免费增加一本相关论文的精读笔记和分析。
饿了就吃，渴了就喝，困了就睡。
蜕变位阶所增长的灵魂和从周重那里补强的身体素质甚至不允许他就地晕厥，更况且还有各种炼金药剂管够，想猝死都难。
从一开始的浮躁和哭叫，到紧接着的习惯和沉浸，再到最后，已经彻底麻木。
变成了一台做题机器。
以至于，一个星期之后，被叶纯捏着鼻子拖出地下室的时候，整个人已经彻底馊了，眼神呆滞。
还在流口水……