“我在佛里特大街认识个男孩。”
客厅安静了半分钟后，罗兰开口。
“我知道，你说的是镇守。”费南德斯对罗兰的这段经历一清二楚：“相较这位夫人，我们对东区的行事方式稍有不同——你不会认为，他们有什么高层次的社交吧。”
“对付那些一有机会就得寸进尺，贪得无厌、缺少知识的蠢人，监察局的秃鹫们的确是个好榜样。”
“一户连吃喝都要节省的，谈不上需要镇守。”
“与其浪费闲置，我不认为监察局的警探或顾问做的有什么问题。”
“真挑刺的话，或许他们留下的钱少了点。”
“就这样，罗兰。”
费南德斯的意思再明显不过了。
「异种是人类之敌哦。」
-你又要说什么。
「你打算什么时候去把那只妖精杀了？」
-我没这个打算，也没这個能耐。
「‘一个被异种接近、选择、甚至回应的人，本身就是有问题的。’」
「看来傻大个说得没错。」
-妮娜小姐告诉过我：用自己的脑袋思考。
「你思考的结果就是：包庇一只妖精？」
-我从来没见过妖精。
「死瞎子。」
「那…其他异种呢？你怎么打算的？」
「像对待那只妖精一样，视而不见？」
「还是履行执行官的责任，消灭它们？」
「或者，杀了凶残的，放过友善的？」
罗兰有些狐疑。
-伱好像很关心我对异种的态度。
「…随便聊聊。」
罗兰摸了摸枪柄，收拢乱飞的思绪，静等着时间到来。
在钟摆摇过第一千二百次后…
当然，不是他非要数的。
「一千一百九十七…」
「一千一百九十八…」
「一千一百九十九…」
-扳手，我的头好疼。
「嘘。」
就在座钟敲响时分，一环接一环的波纹也自窗外迅速扩散，闯进了屋内。
罗兰听到了。
敲门声。
很轻很轻地敲门声，是位有礼貌的登门者。
叩叩——
它还特意停顿了片刻，仿佛在门外拎着礼物平复呼吸，整理着装。
稍后。
叩叩——
又敲了两下。
费南德斯迅速起身，来到长廊尽头，拔枪对准了大门。
咔哒——
钟摆悬于半空，摇上左侧后下坠。
咔哒——
钟摆悬与半空，摇上右侧后又下坠。
再也不会安静了。
叩叩叩！
敲击声变得急促起来。
然后…
咚咚咚咚咚咚咚咚咚咚——！！
费南德斯面不改色，平举手臂，枪口仍准准对着那扇被敲响的木门，同时脚下挪动，侧身，慢慢撩开窗帘。
他看见了。
那是一个瘦高的、将近十英尺的细长人影：
它带着某种类似骨骼质地的白色面具，面具上空无一物。
四肢纤长，指甲大概有四、五英寸，尖锐。
它像一张飓风中的布，或飘忽不定的影子，细长而锋利，在夜色下翩翩起舞。