宴会时间已过，主人却并未到场。
这是一件极失礼的事。
更遑论，连那管家都消失的无影无踪。
“我不是说谁坏话，先生们，我只是认为，真正高贵的，绝不会在这等细节上出错。”
一头棕发的中年男人捏着酒杯，侃侃而谈。
“有些人只把自己的财富留给后代，却并未赐他们高尚的道德和真正的优雅体面——那并非学而成的东西，需要几代人的积累和努力，以及，高贵的血统——不不，我不是在暗指谁，各位也清楚，这是显而易见的事。”
“我们每个人的家族，不都是这样来的吗？”
几位绅士相视而笑，话里话外讽刺着并未到场的主人。
明思·克洛伊。
“若非他父亲，我真不愿参加这样粗陋的‘沙龙’…贝内文托先生。”有男人说话了，对着举杯的贝内文托，“倘若他妻子在世还好，现在…”
不屑地撇嘴。
但提到切莉·克洛伊，众人便安静了不少。
由于不能说死人坏话，所以，他们无话可说。
“…我妻子的妹妹，最近总往东区去。”有人找了新的话题，聊起那些吃不饱穿不暖的人，“我不知道，当今社会怎么了？”
他腔调悲愤：
“到处都是不三不四的人！”
“我们的国家正午的烈日般辉煌耀眼，可道德却一落千丈…”
他环顾四周，挺起没有肚子凸出的胸脯。
“看看我，诸位，这才是标准！我不是讽刺谁。”
周围纷纷符合：
“她们总需要一些引导。”
“是啊，但这对我们也是难题…”
“我听说，一点都不漂亮。她们只是好奇心作祟，像猫儿一样…”。
“…一张漂亮的脸蛋可没什么大用，还得足够‘硬朗’。”
贝内文托稍稍举杯，畅怀大笑：“亨德莱啊亨得莱！”
叫亨德莱的男人稍稍躬身，众人大笑后，饮了一口。
“我听说，最近城里可有点…”
有人出声，找了个新话题。
他抬起另一只空闲的手，向朋友们展示自己厚大的手掌，顺带着，展示上面嵌着巨大宝石的戒指。
“许多店都遭了偷儿。”
显然，受害者不止一个人。
“听我的店员说——不，是通过负责人传达的，对，他们猜测是女人…”
“有女人，也有没长大的女孩。”
贝内文托皱眉：“…这可不像个笑话。那些警察怎么说？”
发起话题的绅士耸耸肩：“能指望什么？一个刚成立十来年的组织？苏格兰场的‘棒小伙’们每天能少喝几杯咖啡，多出去转转，就够不容易了。”
有人隐隐发笑。
“我听说，他们还打算成立‘间谍’组织。”
贝内文托摇头：“这不可能，不会被允许。”
那绅士晃晃酒杯，不置可否：“谁知道？总之，我是反对的。值勤就要穿警服，否则，叫什么警察？”
这时，有仆人突然从二层向下嚷着什么。
边跑边嚷。
她一脚踏空，叮咚作响地滚了下来，却丝毫不觉疼痛，手脚并用地爬起来，跌跌撞撞扯着男人们的衣襟。
“死了！”
女仆尖叫：“老爷死了！”
一时间，沙龙混乱起来。
贝内文托微微蹙眉，和周围几人对视片刻，把酒杯放下，高声：“诸位！”
他环顾四周，边说边转身。
“诸位！”
第二次，骚乱减轻了不少。
然后。
再转身。
“诸位！”
他又喊。
这下，终于安静了。
“诸位！切勿慌乱。”他逼视那女仆，前了几步。
人群自然散开。
“告诉我，发生了什么。”
女仆前言不搭后语，指着楼梯，眼中满是惊恐。
场面又要混乱起来。
贝内文托举起手掌：“听我说！女士留在原地！先生们，展现勇气的时候到了——明思·克洛伊勋爵就在上面，谁要跟我去？”
他得到了在场几乎所有人的赞同。
就像即将上战场，亲手博得荣誉般，这些终日泡在香槟红酒和大腿里的绅士，仿佛找到了用武之地般，高声附和，边走边嚷。
“绅士们！我们上楼瞧瞧！”
“如若不是意外，我们必要逮住那个凶手！”
“谁敢当着我们的面行凶？！”
“不知死活的贼！”“等着吧，等我看见贼，我绝比你们快冲上去！我会控制住他的手和脚，你们在一旁看着都行！”