罗兰受到邀请的时候是惊讶的。
因为拉维娅·海蒂亲自登门。
这位在他印象中毫无特点的,明思·克洛伊家的女仆,竟然是女王的侍官——这无疑让他发现,自己卷入了一个阴谋当中。
或者说,切莉·克洛伊被扯进了一个阴谋里。
“我尝试过救她,但她实在太过愚蠢。”
“我对愚蠢的人无能为力。”
女仆不复往日尊敬,像一具冷冰冰的人偶,面无表情直视罗兰。
她只坐了半个凳子,上身笔直,并在老柯林斯为她倒茶时轻声致谢。
“这是一次私人邀约,不会给你带来任何荣誉——但陛下的目光已经是足够的荣誉了,罗兰·柯林斯。我希望你可以把你的热情发挥在其余地方——比如不得丈夫爱的贵妇身上,而并非宣扬这件事。”
“它不会为伱增添任何魅力,反而,会惹上许多敌人。”
“我盼望你能理解我这句话,看在你以往对贵妇的机灵劲上,我认为你该能理解。”
罗兰静静喝茶,没说话。
老柯林斯可不惯着她。
他除了罗兰,这辈子还没惯过谁。
“那就让你的王,亲自过来邀请!”
他用掌根撑着胯骨,毫不客气。
他或许惧怕警察,但对这个国家遥远的统治者、刚上任没几年的女人,毫无实感。
“你有什么资格到我的店里指手画脚?!我是这个国家的合法公民,我有权把你轰出去!”
拉维娅·海蒂面色淡淡看了他一眼,扭过头,还是盯着罗兰。
“女王陛下可并非那些容易被你哄骗的女人。哦,我是说你的审判长,或者,切莉·克洛伊。罗兰·柯林斯先生,你应当清楚,你的脸并非任何时候都好用。”
“柔软、毫无力量的身体,只会甜言蜜语的嘴,我个人并不看好这次邀请。”
“——虽然我能理解陛下,就像她偶尔也会喜欢某些毫无狩猎能力的宠物犬。”
“作为宠物犬,它们很愚蠢的认为这偏爱是长久而恒定的。”
“实际上,这只是心血来潮。”
“宠物犬不够聪明。”
“人,总不会如宠物犬一样吧,柯林斯先生?”
罗兰放下茶杯,长长叹气:
“您侮辱我,又侮辱死者,侮辱伊妮德·茱提亚女士,接着,向我发出了邀请。”
“这绝非一个得体侍官该做的。”
拉维娅·海蒂眼言辞依旧锋利:“我对待猎犬和宠物犬的方式从来不同。罗兰·柯林斯,收拾好你的脸,头发,穿你平时少穿的衣服,现在,跟我走。”
罗兰笑容温和,阻止了叔叔即将骂出口的脏话,摆摆手:“等我回来,叔叔。”
…………
……
这是一次私人邀约。
所以,没有舞会,酒会,莺燕的锥子裙,香浓的烤肉,甘甜的果汁。
甚至都没有正式的接见仪式。
他和拉维娅·海蒂上了一架‘毫无特点’的马车——就像她本人一样。
然后,在伦敦城里绕了一个半小时。
期间,他们更换了三辆马车。
然后,来到某座西区的豪宅中。
这里的一扇门,连接着白金汉宫的某个被仪式者重重把守的房间。
然后,就可以穿过长廊,直接抵达女王的内宫了。
安静无声的走廊并未有哪怕一个仆人或守卫,也就是说:
这次接见,不仅私人,而且绝对需要保密。
“如果你在讨好女人时将今日所见的事说出一丝一毫,下一次,找上门的就不是我了。”
“或许你该听过「争端之主」的名字。”
“相信我。我们杀死你,就像随手撕破一张纸一样轻松。”
踏着松软的地毯,拉维娅·海蒂边说边走,目不斜视。
但…
她并未得到任何回应。
女人皱了下眉,回过头。
和她并肩的男人早已落远了。
他似乎很好奇——好奇地盯着走廊中的油画。
拉维娅·海蒂暗骂一声,快步折返。
“我希望你能收敛你的「秘」,这是女王的宫殿,你这样的宠——”
咔嚓。
她听见了枪械上膛的声音。